Die Chronik der Suchmaschinen begann aktuellen Berichten zu folge 1990 in Montreal an der McGill University School of Computer Science.
Hier wurde die erste Suchmaschine Namens „Archie“, die über Telnet abgefragt werden konnte, von den Studenten „Alan Emtage“, „Peter Deutsch“ und „Bill Heelan“ entwickelt, die zunächst nur sogenannte „Suchroboter“ programmierten.
(Archie stammt übrigens vom englischen Wort to archive. zu Deutsch archivieren.) Archie war eine Suchmaschine, die FTP Verzeichnisse auslesen konnte und deren Dateien und Verzeichnisse nach Suchbegriffen abfragte.
Der eigentliche Inhalt dieser Dokumente (also den Text selber), konnte „Archie“ jedoch nicht auslesen. Dies bedeutete, dass es genauere Kenntnisse über Dateinamen und/oder Verzeichnisse bedurfte, um halbwegs sinnvolle Ergebnisse zu erhalten. Des Weiteren waren zur Suchabfrage nur 8 Zeichen möglich, welches die Suche nicht einfacher machte.
Leider musste Archie aus juristischen Gründen 1999 weltweit seine Dienste wieder einstellen.

1991

Wurde eine Software an der Universität von Minnesota, unter der Leitung von Mark P. McCahill namens „Gopher“ entwickelt.
Ausschlaggebend für Gopher war die damals umständliche Handhabung des FTP Protokolls. Es war schon sehr umständlich, sich erst einloggen zu müssen um anschließend über eine Konsolensteuerung in verschiedene Verzeichnisse zu wechseln, in denen man dann eventuell die gewünschte Datei fand, um diese dann herunterladen zu können.
Des Weiteren sprachen auch gute Gründe der administrativen System-Steuerung und Performance dafür,  um Gopher ins Leben zu rufen.
Bereits Mitte der 90 Jahre hatte jede größere Institution einen Gopher-Server. Meist waren dies jedoch Universitäten oder andere Staatliche Einrichtungen und stellten jeden Bürger der über eine Internetleitung verfügte, aus sämtlichen Bereichen Informationen zur Verfügung.
Mit dem Aufschwung des www. wurde der sogen. „Gopherspace“ jedoch immer seltener.
Letztendlich trug das WWW, welches 1993 standartisiert wurde maßgeblich zum sicheren Aus von „Gopher“ bei.
 

The Wanderer

1993 wurden der erste Crawler programmiert der den Namen „The Wanderer“ bekam. Mit „The Wanderer“ begann eine neue und aufregende Erfolgsgeschichte der Suchmaschinenlandschaft im immer größer werdenden und unübersichtlichen Internet. The Wanderer war der erste Crawler, dem unzählige folgten. Jeder Crawler oder auch Spider genannt, sendete seine Informationen aus dem Netz zu seiner „Suchmaschinenzentrale“, welche die gesammelten Informationen katalogisierten, um eben diese dem User schnell zur Verfügung zu stellen.

Lycos

Bereits Mitte 1994 erblickte eine Suchmaschine mit den Namen „Lycos“ das Licht der Welt. Neben der Keyworddichte begann Lycos auch die unmittelbare Nähe der Suchbegriffe zu analysieren und auszuwerten.

Yahoo

Eine beachtliche Sammlung von Internetadressen von Jerry Yang und David Filo ist es zu verdanken, daß der Verzeichnisdienst Yahoo nur ein Jahr später als Lycos an den Start ging.

Alta Vista

Mit kommerziellem Hintergrund ging im Jahre 1995 die Suchmaschine Alta Vista an den Start, die bis vor einiger Zeit eine nicht ganz unwesentliche Rolle unter den Suchmaschinen eingenommen hat. Alta Vista verdankt seinen Aufschwung nicht zuletzt auch seinem mächtigen Roboter „Scooter“.

BackRub

Eine weitere zweite Suchmaschine mit Namen BackRub ging im selben Jahr online. BackRub verzeichnete damals schon ca. 10.000 Suchanfragen pro Tag, obwohl sie „Nur“ eine Suchmaschine in der Betaphase war. BackRub erwies sich als sehr benutzerfreundlich und war darüber hinaus von einer bis dahin nicht erreichten Qualität. Sowohl die Geschwindigkeit, als auch die Relevanz der Ergebnisse von BackRub waren der Grund, warum diese Suchmaschine bis zu 10.000 Suchanfragen pro Tag verzeichnen konnte. Drei Jahre später veröffentlichten die Entwickler von BackRub „Larry Page“ und „Sergey Brin“ zwei Studenten von der „Standford University“ die Suchmaschine Google. So kann man heute sagen, das BackRub das erste Google war. Seit 1999 ist Google kommerziell und erfreut sich seither steigender Suchanfragen weltweit.